随着即将进入到9月份,距离23-24赛季的NBA开赛也是越来越近,本赛季不少球队都进行了相关补强,超过了10份亿元合同的诞生,也是打破了NBA有史以来的最高记录,不可否认如今的NBA商业价值越来越高,这也让球员们的待遇越来越好。在这些亿元合同之中,有一位球员的身影让不少球迷感叹他的励志,他就是凯尔·库兹马,要知道在很多人的眼中,库兹马天赋平平,当年进入NBA时便没有太多球探看好,离开湖人之后,更是一度失去了媒体的关注。然而,如今的库兹马却收获了属于自己的亿元合同,下面就让我们一起看看库兹马这些年的故事!
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和大部分的NBA球员一样,小时候的库兹马家境贫寒,在他进入高中之前,他和自己的母亲相依为命,甚至常年住在阴暗的地下室,躲避街头的各种危险。虽然家庭拮据,但是库兹马的母亲依旧省吃俭用,让库兹马接受高等教育,这也是库兹马日后能够打进NBA的来源支持。高一时期,库兹马已经可以贡献17.9分、14.4个篮板、3.8次助攻和3.4次抢断,在当地已经小有名气,但是库兹马的身体天赋放在整个美国,几乎没有任何优势可言,为此他不断打磨自己的技术,终于在高四时收获了包括康涅狄格大学在内的一众NCAA名校的关注。
不过,库兹马最终还是选择了就读于犹他大学,进入NCAA阶段,库兹马见识到了来自全国各地的天赋满满的高中生,这让库兹马在大一时期只能担任球队的替补,场均仅有3.3分、1.8个篮板的贡献,库兹马感受到了挫败感,不过上进的他很快将此作为自己进步的动力,终于在大二赛季,他成为了球队的首发,数据也来到了10.8分、5.7个篮板,而到了大三赛季,他成为了球队的核心,数据不仅提升到了16.4分、9.3个篮板和2.4次助攻,还入选了Pac-12赛区的最佳第一阵容。
对于库兹马来说,继续在NCAA为犹他大学效力,已经不能满足他了,因此他的目标也放在了NBA上,不过相比于其他球员而言,库兹马的年龄、身体天赋都不占优势,毕竟在2017年参加NBA选秀时,他已经22岁了。没有任何意外,那一年夏天他直到首轮第27顺位,才听到了自己的名字,不过幸运的是,库兹马加盟的是NBA的顶级豪门湖人队,哪怕彼时的湖人由于科比的退役,尚处于重建阶段,但是不缺少聚光灯的洛杉矶,让库兹马神驰向往,而且作为吊车尾的他,很快给湖人队带来了惊喜。
在2017年的拉斯维加斯夏季联赛上,库兹马打满了7场比赛,丰富的NCAA比赛经验,让他很快适应了夏季联赛的对抗,场均可以贡献21.9分、6.4个篮板和2.7次助攻,入选了最佳第二阵容。更让湖人球迷欣喜的是,在决赛和开拓者的对决中,库兹马狂砍30分、10个篮板,帮助湖人队问鼎夏季联赛冠军,而他本人也是荣膺FMVP,库兹马无疑为自己的NBA开了一个好头。
到了17-18赛季,库兹马开启了自己的菜鸟赛季,当时的湖人队拥有不少青年才俊,像是日后成名的朱利叶斯·兰德尔、布兰登·英格拉姆、乔丹·克拉克森,以及和库兹马同届的榜眼朗佐·鲍尔,彼时都在湖人队阵中,这批年轻人承载了后科比时代湖人队复兴的大任,然而毕竟没有太多经验,这支湖人队在那个赛季的战绩依旧是惨淡的35胜47负,再度无缘季后赛。不过对于库兹马来说,他收获了一个还算满意的新秀表现,场均16.1分、6.3个篮板和1.8次助攻,其中得分并列全队最高,打破了队史的新秀三分记录,最终入选了赛季末的最佳新秀第一阵容,最佳新秀奖的排名也仅仅落后于本·西蒙斯、米切尔和塔图姆。
到了18-19赛季,勒布朗·詹姆斯强势加盟湖人队,这让库兹马等年轻人看到了希望,正式成为了球队首发锋线的库兹马,场均数据提升到了18.7分、5.5个篮板和2.5次助攻,在那一年的全明星新秀挑战赛上,库兹马代表美国新秀出战,全场独得35分、6个篮板和2次助攻,帮助美国新秀队赢下比赛,赛后他也是被选为了新秀挑战赛的MVP,进入NBA不到2年的时间里,库兹马便已经拿到了2个MVP头衔,对于一个吊车尾来说,实属相当了不起的成就了。
不过湖人队依旧没能进入季后赛,2019年的夏天,湖人队开始酝酿交易,最终他们送走了鲍尔、英格拉姆和约什·哈特,交易来了超级内线安东尼·戴维斯,没有任何意外,戴维斯和詹姆斯迅速帮助湖人队完成了崛起,19-20赛季湖人队立马完成了在西部的登顶,并且在园区的季后赛中一路过关斩将,最终在总决赛大比分4:2力克热火队,时隔10年之后再夺总冠军。
那一年的库兹马虽然因为戴维斯、詹姆斯的存在,不仅球权有限,还被安排为了球队的替补,但是依旧可以贡献12.8分、4.5个篮板和1.3次助攻,湖人队的这座总冠军同样有库兹马的一份功劳。不过隔年,湖人队由于伤病的困扰,战绩大受影响,季后赛首轮也是不敌太阳,惨淡出局。而库兹马虽然还有12.9分、6.1个篮板和1.9次助攻的表现,并且还获得了球队提供的一份3年4000万美元的续约,但他在湖人队已经走到了尽头。
2021年的夏天,为了得到威少,湖人队将库兹马送到了奇才队,在很多人的眼中,库兹马的离开并没有那么不舍,甚至他们认为离开了媒体聚焦的洛杉矶,库兹马很快就会陨落。然而,库兹马狠狠予以了回击,来到了华盛顿的他,不仅立马占据了球队的一个首发名额,还通过出色的表现获得了主帅小韦斯·昂塞尔德的信任,他场均可以贡献17.1分、8.5个篮板和3.5次助攻,其中篮板和助攻均创下了个人生涯新高。
而到了上个赛季,由于布拉德利·比尔频繁遭遇伤病的困扰,库兹马成为了球队的核心人物,他场均可以贡献21.2分、7.2个篮板和3.7次助攻,在比赛中更加全能,无论是篮板的冲抢、传球的视野,还是进攻的把握性,都比自己在湖人时期进步了不少。为了能够留下库兹马,奇才队也是在今年夏天豪掷4年1.02亿美元,重新签下了库兹马。随着比尔远走菲尼克斯,波尔津吉斯前往波士顿,下个赛季的奇才队即将成为库兹马和乔丹·普尔的球队,对于28岁的库兹马来说,下个赛季是证明自己的最好机会。